老年黃斑退化（或稱年齡相關性黃斑變性）（Aged Related Macular Degeneration ） 是一種慢性眼病，影響數以萬計的人士，特別是60歲以上的人士。坊間有不少「補眼」、「謢眼」的保健產品，聲稱令眼睛明亮、視力更好等。到底這些産品是否有效？消費者如何選擇？筆者為大家探討。
黃斑點位於視網膜的中央部分，是感光神經細胞最密集的地方。健康的黃斑點能令我們有清晰和銳利的中央視力。若黃斑點有退化現象，便影響閱讀、駕駛等工作和日常生活。在西方社會，老年黃斑退化是導致年逾六十歲的長者失明的頭號殺手。由於老年黃斑退化早期的病徵並不明顯，許多人誤以為出現一些視力問題是很正常的事。很多人説「年紀大、眼又矇、耳又聾」。因而延誤就醫。黃斑區的視網膜細胞一旦被破壞，視力便可能會永久受損。及早檢查和治療是保護眼睛非常重要。
老年黃斑退化的類別和致盲成因
老年黃斑退化可分為「乾性」和「濕性」。「乾性」老年黃斑退化比較常見，影響也較輕微，約九成的老年黃斑退化病人患上「乾性」[1]。大多數患者都沒有明顯病徵，視力便慢慢減退。但是值得注意的是「乾性」老年黃斑退化一旦惡化便有機會轉成「濕性」，而「濕性」老年黃斑退化是主要致盲原因。「濕性」老年黃斑退化的特徵是脈絡膜出現不正常的新生血管（稱為脈絡膜血管增生），這些新增的脈絡膜血管很容易滲漏和出血。直至現在，醫學界不明白為何有血管增生，我們知道若「濕性」老年黃斑退化不妥善處理，血液和滲出物會於黃斑積聚，破壞區內的感光細胞，最終導致不能彌補的視力受損。
常見病徵
一般「乾性」老年黃斑退化並沒有病徵，所以由眼科醫生需要作詳細眼睛檢查。至於「濕性」老年黃斑退化，病徵包括:中央視力模糊、景物出現變形、直線變成波浪型和中央出現盲點。
高危一族:
年齡是黃斑退化的重要因素，兩者已被証實有著密切的關係。其他成因包括：
·
性別 - 女性更容易患上它比男人
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吸煙
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高飽和脂肪及高膽固醇的飲食習慣
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有家庭成員患有老年黃斑退化
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其中一隻眼已患有老年黃斑退化
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長期暴露在陽光下
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心臟疾病
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相關基因
若果病人發現眼睛視力模糊或有其他病徵應盡快醫治。眼科醫生會為病人作詳細的視網膜檢查。他們或會為病人作眼底血管螢光造影檢查，進一步了解病情。除了手術治療外，一些的藥物被稱為抗血管內皮生長因子（抗VEGF）可以治療「濕性」老年黃斑退化，藥物注入病人的眼睛，停止新血管的生長。
營養補充品
補充劑是治療「幹性」老年黃斑退化其中一選擇。它們也可以幫助防止乾濕類型。
在2001年美國有一項大型的臨床研究[2]，名為
AREDS 硏究（中文可譯作年齡相關性眼病的研究），有3640 病人参與，硏究員跟進病人六年，有證據顯示口服抗氧化劑，維生素補充劑，包括胡蘿蔔素，維生素C和 E，鋅對疾病有好處，並且可以保護有中、
高危的病人發展成爲濕性老年黃斑變性。因為高危的病人大多數視力下降情況，補充可以幫助延緩視力減退。
試驗表明，攝取高劑量補充劑如葉黃素 (Lutein)、玉米黃素
(Zeaxanthin)、Omega 3 (DHA+EPA) 可以減緩病情惡化。多項綜合性硏究亦表明[4]，抗氧化劑只能減緩高危老年黃斑退化，對預防和患上早期的病人意義不大。
草藥
用草藥治療老年黃斑退化疾病。當中已銀杏、籃莓素和葡萄籽素比較普遍。銀杏[5]含有黃酮類化合物，研究人員認為它可以幫助黃斑退化疾病。兩項研究表明銀杏能夠減緩病人的視力減退。但是銀杏可以增加出血的危險，所以症人服抗凝血劑，如華法林，氯吡格雷（Clopidogrel），或阿司匹林不應該和銀杏服用。
坊間流傳服用籃莓素或葡萄籽素有助減慢病情惡化。籃莓素更彼稱為可以「補眼」之效。這樣的想法歸究於二次大戰時期法國空軍軍人服用籃莓後提高他們在晚上的視力[6]。籃莓素含有花青素、而葡萄籽內有抗氧化劑如黃酮類。因此，研究人員認為，他們可能有助於預防和治療。但是直至現在沒有任何的臨床數據證明此推論。再者花青素的份量亦不被規定列明在保健產品上，所以有些産品花青素含量極低，建議劑量為每日60-120毫克。而籃莓素則是每日240-480
毫克[7]。
靈魂之窗
現今醫學界對老年黃斑退化有一定程度的認識，治療方法亦相當具體。眼科醫生可以用手術或藥物治療，效果亦相當顯着。遺憾的事現在沒有藥物預防，坊間一些聲稱「補眼」的保健產品，筆者認為不是每一個人都適合。「有病醫病、冇病補眼」的想法正是一些商家銷售的賣點。我們需要「带眼識貨」，做一名精明消費者。
[1]
University of Maryland Medical System – Macular degeneration http://umm.edu
[2]
A randomized, placebo-controlled, clinical trial of high-dose supplemention
with Vitmins C and E, beta carotene, and Zinc for aged-related macular
degeneration and vision loss (AREDS) Arch
Ophtalmol 2001:119:1417-1436
[3]
Emily Y Chew et al Lutein + Zeaxanthin and Omega-3 Fatty Acids for Age-related
Macular Degeneration. The Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) Randomized
Clinical Trial JAMA 2013; 309(19)
2005-2015
[4]
Le Ma et al. Lutein and Zeaxanthin intake and the risk of age-related macular
degeneration: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Nutrition (2012), 107: p 350-359
[5]
Australian Pharmaceutical Formulary Handbook 22 – Ginkgo Biloba page 456
[6]
Vaccinium myrtillus (Bilberry)
Alternative Medicine Review 2001 Volume 6 Number 5
[7]
Australian Pharmaceutical Formulary Handbook 22 – Bilbery (Vaccinium myrtilius fruit) page 441
