撰文：歐偉忠（藥劑師）
近來市面上有很多海藻類產品，聲稱對腦部退化有效，可激活腦細胞再生，令思考清晰云云，又可美容減肥提升免疫系統功能，吸引不少人士解囊。
到底這類補充劑是甚麼東東，今期藥劑師為你分析！
年坊間興起海藻或深海褐藻這類保健產品，筆者雖早有所聞，但從來沒有深入硏究。最近友告知某褐色海藻產品在香港熱賣，而她想得到更多資訊，筆者花了數星期搜尋數據，為大家分析這些產品的來源、聲稱功效及臨床實驗等等否值港幣千元。
來源:
海藻為深海植物，喜愛吃日本料理的讀者應該並不陌生。海藻的種類甚多，而今次要探討的是褐色海藻。褐色海藻（褐藻）的營養價值包括綠葉素、Beta胡蘿蔔素、碘、水溶性纖維、蛋白質、胺基酸、維他命等，因含有岩藻黃素（Fucoxanthin）， 所以呈現褐色。由於中文翻譯參差，所以褐藻產品的譯名相當混亂，現時市面上較常見的褐藻產品包括褐藻醣膠、褐藻多酚及褐藻素，今期只探討聲稱可改善血脂及腦部的褐藻醣膠及褐藻多酚。
早在1913 年， 科硏學者發現褐藻醣膠（Fucoidan） 的醣分子主要由岩藻糖（Fucose）、糖醛酸（Uronic Acids）、半乳糖（Galactose）、木糖（Xylose）及硫酸岩藻糖（Sulphated
Fucose）所組成1，而褐藻多酚亦稱為海藻多酚， 是㆒種多酚類（Polyphenols）的化合物。褐藻醣膠及褐藻多酚兩者均被日本公司和韓國公司大肆宣傳，指褐藻醣膠可以促進免疫力T細胞、B細胞，對免疫系統極為重要；褐藻多酚則聲稱對腦部退化有幫助。
褐藻多酚:
褐色海藻內的褐藻多酚有藥用價值嗎？
筆者在Pubmed（提供生物醫學的電腦搜尋）搜查，用英文名Ecklotannins（由褐色海藻提煉出來的化學物質,聲稱可促進腦細胞活動)、Ecklonia Cava(用以提煉植物化學物質Ecklotannins的海藻)等字眼找到幾百篇相關 文章,但若是加入臨床實驗(Clinical Trial)字眼,搜查結果則只有14篇,而真正人類隨機 臨床實驗(Human Randomised Clinical Trial)只有一篇而已。
降血脂?
現時市面的褐藻多酚聲稱可降低血脂和減肥,是基於韓國硏究員Hyeon
Cheol Shin2及其團隊在2012年做了一個12星期的雙盲臨床硏究。該硏究有大約一百人參與,年齡平均為40.5歲、BMI平均是26.5(kg/m2)。硏究分為三個組別,第一組別參加者服用輕劑量的褐藻多酚(Ecklonia Cava Polyphenols),大約每天72mg;第二組每天服用144mg,而第三組則使用安慰劑。研究目標是測試服用褐藻多酚能否改善血壓、血糖、血脂及達到減肥的效果,測試期間,參與者如常進食。報告表示,經過12星期測試,服用高劑量組別能降低BMI 和血脂(總膽固醇及壞膽固醇)。因該研究的測試為期只有12星期,更多的相關硏究是必須的。
阿茲海默氏症和柏金遜症:
根據坊間報道一間韓國硏究集團指海藻多酚含有植物化合物Ecklotannins，而這種化合物提煉自褐色海藻,能突破血腦屏障(Blood Brain
Barrier)，改善阿茲海默氏症和柏金遜的症狀。公司互聯網資料指出，他們在美國和韓國做初步16個月臨床測試，118 位有腦部退化困擾人士，由從前記憶衰退、思考混亂、言語不淸,服用該產品後，8成人短短三個月後明顯改善,部分人一年後更可回復正常生活。有趣的是以上資訊得到香港多個傳媒報道,香港柏金遜症會亦在2014年的刊物中提及該硏究。唯筆者多番努力亦找不到這篇臨床研究的詳情，曾要求該公司提供文獻，卻未有回應。
褐藻醣膠:
至於褐藻醣膠，筆者在Pubmed以褐藻醣膠的英文名Fucoidan Seaweed、Fucoxanthin等字眼找到幾百篇相關文章，同樣地,若加入臨床實驗(Clinical Trial)字眼,搜查結果亦只有幾 篇 ， 真 正 人 類 隨 機 臨 床 實 驗 (Human Randomised Clinical Trial)則只有一篇。
預防季節性流感?
由Hirokuni
Negishi及其團隊所做一項雙盲硏究試驗3 70名年齡60歲以上的參與者分成兩組,第一組每天服用300mg褐藻醣膠長達4星期，而另外一組服用安慰劑，然後硏究員為他們注射流感疫苗，5個星期和20星期後, 研究員進行驗血檢測,量度參與者對流感抗體和自然殺手細胞(Natural Killer Cell)數量有否提高。結果顯示,服用褐藻醣膠的一組，體內總抗體比安慰劑組別高,而自然殺手細胞數量亦有提升。不過,筆者認為這種硏究應著眼於服用褐藻醣膠組的參與者有多少人感染流感,同時與安慰劑組別作比較。
食用與藥用:
從藥劑的角度出發看這些產品的食用與藥用價值，因未有可信的臨床研究，服食這些產品未必可得到預期的藥用效果。海藻是我們常會接觸的食物存在一定的營養價值，消費者購買保健產品時不要被誇張字眼迷惑，以為海藻無所不能，更應注意保健產品不能替代藥物治療。
參考資料:
1. http://en.wikipedia.org/wiki/fucoidan
2. Hyeon-Cheol Shin et al. Effects of 12
week oral supplementation of Ecklonia cava Polyphenols on Anthropometric and
Blood Lipid Parameters in Overwight Koren individuals: A Double-blind
Randomized Clinical Trial. Phytother. Res 2012 p 363-368
3. Hirokuni Negishi et al. Supplementation
of Elderly Japanese Men and Women with Fucoidan from Seaweed Increases Immune Responses
to Seasonal Influenza Vaccination. The Journal of Nutrition 2013 143: 1794-1798
