以下文章收錄在＜醫•藥•人＞雜誌
作者：歐偉忠 Carson Au (註冊藥劑師)
綠茶素的各種功效
「茶」是最歷史悠久的飲料，而中國歷史可追本溯源到神農氏，史書記載：「神農氏嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。」現今社會茶葉品種有幾百種，而綠茶是其中一種備受硏究。普遍認為綠茶有抗癌、預防糖尿病、減肥等疾病。當中孰真孰假，今期筆者為大家講解綠茶素在醫學上的應用。
綠茶葉不經發酵含有高濃度的抗氧化劑稱為茶多酚，而他們可分為黃烷醇(Flavanol)或兒茶素(Epigallocatechin gallate or EGCG)，後者的濃度大約是30％[1]。一杯綠茶一般含有100-200毫克的兒茶素（EGCG）。綠茶還含有生物鹼，包括咖啡因，可可鹼和茶鹼。而坊間很多產品聲稱含有「綠茶素」名詞，讀者必須明白產品含有多少兒茶素或黃烷醇。
綠茶素的功效：
從科學理論角度，綠茶中的茶多酚是抗氧化劑，它能消除自由基，並能減少甚至有助於防止一些它們所造成的損害。抗氧化劑是對抗自由基的物質 - 有害的化合物在體內，改變細胞，破壞DNA，甚至導致細胞死亡。許多科學家認為，自由基是促進老化過程，以及一些健康問題，包括癌症和心臟疾病。
癌症和心臟疾病 ：
查閱醫學報告聲稱綠茶素可以降低癌症和心臟疾病機會。這一類報告大多是人口硏究（Epidemiological Studies）[2]。這一類硏究得到的結果比較概括，因為有很多外來因素影響報告結果，所以臨床應用的說報力比較低。例如，一項硏究比較喝綠茶的一群患乳癌的機會比不喝綠茶的一群低。而兩組病人的家族史、年齡、環境因素、病歷等皆可影響結果。直至現在，隨機雙盲測試的臨床硏究不多。
減肥：
臨床研究表明，綠茶素可以促進新陳代謝，幫助燃燒脂肪。在一項研究中，10名健康人（平均25歲，平均BMI = 25）分為三組[3]。一組服用次兒茶素（EGCG）和咖啡因50毫克，第二組䏜服用50毫克咖啡因，第三組服用安慰劑。兒茶素一群平均每天燃燒能量是6754千焦，咖啡因一群是6,547千焦，而安慰劑一群是6,463千焦。從數據上兒茶素有助燃燒能量，從而幫助減肥。不過參與者人數太少，更大型的硏究是需要的。
在對照試驗中，240日本男性和女性參與試驗[4]，123名接受測試者每日服用583毫克兒茶素，而117名接受測試者服用96毫克兒茶素。目的是觀察重量，BMI，內臟脂肪面積，腰圍和臀圍的跌幅，以及改進的心血管健康的跡象 - 收縮壓和低密度脂蛋白膽固醇 。報告指服用高兒茶素組的一群各方面的指標比低兒茶素好。從這項硏究指出兒茶素劑量是重要性。
糖尿病：
綠茶傳統上被用來控制血糖水平。動物研究表明，綠茶有助於調節體內葡萄糖，而這些硏究只限於動物或試管型式測試。
在2011年，針對二型糖尿病患者，台灣市醫院做了一項隨機雙盲硏究[5]，硏究員測試服用無咖啡因的綠荼素是否對二型糖尿病有任何好處。兩組參與者大約40人，分別服用高劑量的兒茶素或安慰劑。硏究期為16星期，目的是測試綠茶素可否降低胰島素抵抗指數（HOMA-IR）。結果顯示兒茶素沒有降低胰島素抵抗指數，兩者沒有分別。
副作用和毒性：
綠茶被普遍認為是一種安全，無毒性的飲料。平均一杯綠茶含有10-50毫克的咖啡因，過度飲用，可能會導致煩躁，失眠，緊張，心動過速。哺乳期婦女也應限制咖啡因的攝取量，以避免影響幼兒睡眠。
「茶」是最歷史悠久的飲料，而中國歷史可追本溯源到神農氏，史書記載：「神農氏嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。」現今社會茶葉品種有幾百種，而綠茶是其中一種備受硏究。普遍認為綠茶有抗癌、預防糖尿病、減肥等疾病。當中孰真孰假，今期筆者為大家講解綠茶素在醫學上的應用。
綠茶葉不經發酵含有高濃度的抗氧化劑稱為茶多酚，而他們可分為黃烷醇(Flavanol)或兒茶素(Epigallocatechin gallate or EGCG)，後者的濃度大約是30％[1]。一杯綠茶一般含有100-200毫克的兒茶素（EGCG）。綠茶還含有生物鹼，包括咖啡因，可可鹼和茶鹼。而坊間很多產品聲稱含有「綠茶素」名詞，讀者必須明白產品含有多少兒茶素或黃烷醇。
綠茶素的功效：
從科學理論角度，綠茶中的茶多酚是抗氧化劑，它能消除自由基，並能減少甚至有助於防止一些它們所造成的損害。抗氧化劑是對抗自由基的物質 - 有害的化合物在體內，改變細胞，破壞DNA，甚至導致細胞死亡。許多科學家認為，自由基是促進老化過程，以及一些健康問題，包括癌症和心臟疾病。
癌症和心臟疾病 ：
查閱醫學報告聲稱綠茶素可以降低癌症和心臟疾病機會。這一類報告大多是人口硏究（Epidemiological Studies）[2]。這一類硏究得到的結果比較概括，因為有很多外來因素影響報告結果，所以臨床應用的說報力比較低。例如，一項硏究比較喝綠茶的一群患乳癌的機會比不喝綠茶的一群低。而兩組病人的家族史、年齡、環境因素、病歷等皆可影響結果。直至現在，隨機雙盲測試的臨床硏究不多。
減肥：
臨床研究表明，綠茶素可以促進新陳代謝，幫助燃燒脂肪。在一項研究中，10名健康人（平均25歲，平均BMI = 25）分為三組[3]。一組服用次兒茶素（EGCG）和咖啡因50毫克，第二組䏜服用50毫克咖啡因，第三組服用安慰劑。兒茶素一群平均每天燃燒能量是6754千焦，咖啡因一群是6,547千焦，而安慰劑一群是6,463千焦。從數據上兒茶素有助燃燒能量，從而幫助減肥。不過參與者人數太少，更大型的硏究是需要的。
在對照試驗中，240日本男性和女性參與試驗[4]，123名接受測試者每日服用583毫克兒茶素，而117名接受測試者服用96毫克兒茶素。目的是觀察重量，BMI，內臟脂肪面積，腰圍和臀圍的跌幅，以及改進的心血管健康的跡象 - 收縮壓和低密度脂蛋白膽固醇 。報告指服用高兒茶素組的一群各方面的指標比低兒茶素好。從這項硏究指出兒茶素劑量是重要性。
糖尿病：
綠茶傳統上被用來控制血糖水平。動物研究表明，綠茶有助於調節體內葡萄糖，而這些硏究只限於動物或試管型式測試。
在2011年，針對二型糖尿病患者，台灣市醫院做了一項隨機雙盲硏究[5]，硏究員測試服用無咖啡因的綠荼素是否對二型糖尿病有任何好處。兩組參與者大約40人，分別服用高劑量的兒茶素或安慰劑。硏究期為16星期，目的是測試綠茶素可否降低胰島素抵抗指數（HOMA-IR）。結果顯示兒茶素沒有降低胰島素抵抗指數，兩者沒有分別。
副作用和毒性：
綠茶被普遍認為是一種安全，無毒性的飲料。平均一杯綠茶含有10-50毫克的咖啡因，過度飲用，可能會導致煩躁，失眠，緊張，心動過速。哺乳期婦女也應限制咖啡因的攝取量，以避免影響幼兒睡眠。
有些人避忌飲用綠茶，因為他們認為綠茶是「寒涼」飲品。飲用過多令腸胃不適，例如胃痛、腹脹，消化不良，胃脹氣，噁心和嘔吐等。[6]其他副作用包括影響中樞神經系統如情緒激動，頭暈，失眠，震顫，煩躁不安等。這些副作用可能會涉及綠茶內含咖啡因，從而引起各種的副作用。不能排除其他物質例如兒茶素（EGCG）或黃烷醇(Flavanol）令腸胃不適，大部份硏究報告指出服用不含咖啡因的綠茶素，副作用是非常低。
總結：
綠茶內的兒荼素（EGCG）硏究指出正面的健康益處。但是這些硏究結果說服力不大。從綠茶素這個例子可看出，有時候產品製造商用一些初期的硏究報告誇大它的藥用價值。所以建議讀者不應盲目相信廣告的銷售手法或某某代言人的廣告。
綠茶內的兒荼素（EGCG）硏究指出正面的健康益處。但是這些硏究結果說服力不大。從綠茶素這個例子可看出，有時候產品製造商用一些初期的硏究報告誇大它的藥用價值。所以建議讀者不應盲目相信廣告的銷售手法或某某代言人的廣告。
參考資料:
[1]
Carmen Cabrera et al Beneficial Effects
of Green Tea—A Review Journal of the
American College of Nutrition, 2006 Vol. 25, No. 2, 79–99
[2]
Parmar Namita, Rawat Mukesh and Kumar J. Vijay Camellia Sinensis (Green Tea): A
Review Global Journal of Pharmacology 2012 6 (2): 52-59
[3]
Dulloo AG, Duret C, Rohrer D, et al. Efficacy
of a green tea extract rich in catechin polyphenols and caffeine in increasing
24-h energy expenditure and fat oxidation in humans
Am J Clin Nutr 1999;70
: 1040- 1045.
[4]
Nagao T, Hase T, Tokimitsu I. A green
tea extract high in catechins reduces body fat and cardiovascular risks in
humans. Obesity (Silver Spring) 2007;15:1473-1483.
[5]
Chung-Hua Hsu, MD, PhD; Ying-Li Liao, MD et al Does Supplementation with Green Tea Extract Improve Insulin Resistance
in Obese Type 2 Diabetics? A Randomized, Double-blind, and Placebo-controlled
Clinical Trial Alternative Medicine
Review Volume 16 No 2 157-163
[6]
H. Sherry Chow, Yan Cai, Iman A. Hakim, et al. Pharmacokinetics and Safety of Green Tea Polyphenols after
Multiple-Dose Administration of Epigallocatechin Gallate and Polyphenon E in
Healthy Individuals Clin Cancer Res
2003;9:3312-3319.
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