不知道那個年頭坊間流行吃紅酒洋蔥的食療偏方。互聯網數千個搜尋結果關於紅酒泡洋蔥食療，至於它的好處更是多不勝數。例如它可以抗衰老、治療糖尿病、關節炎、心臟病、癌症、皮膚過敏、濕疹、痛風等等。更有報章報導名人服用它的好處，給人一種印象是不吃不能的現象。到底紅酒泡洋蔥有什麼好處？有沒有科學理據和臨床實驗支持？紅酒洋蔥主要的化學物質是什麼？筆者為大家拆解它的真面目。
紅酒和洋蔥早已給我們健康的形象。以紅酒為例，坊間的智慧認為紅酒含有抗氧化劑，所以飲用紅酒可以保護心臟等。此說法來自早期醫學界所說（French Paradox ) 。中文可譯作「法國人的悖論」。這項悖論是醫學界認為為何法國人食高脂食物、飮紅酒，而他們患心臟病的機會比英國人低。這樣的現象屬於流行病學的硏究。就是這樣的觀察令科學家不斷硏究，他們發現葡萄含有一種物質名稱是白藜蘆醇（Resveratrol）。過去多年有不少白藜蘆醇的硏究，大多數是動物硏究，而人類的臨床硏究則有限。
什麼是白藜蘆醇？
白藜蘆醇是一種發現許多植物物種子內，主要作用是保護植物免受細菌，真菌，和紫外線輻射的傷害。葡萄，花生，小紅莓，日本虎杖含有白藜蘆醇。例如與葡萄外皮作對比，葡萄籽含大量的白藜蘆醇。而日本虎杖是一種植物含大量的白藜蘆醇。基於成本因素、坊間有些健康產品標題是白藜蘆醇，但是提取物來自日本虎杖。
白藜蘆醇被人體吸收嗎？
白藜蘆醇被腸道吸收，但是它被肝臟的酵素分解，令白藜蘆醇不能進入血液內。 白藜蘆醇在十二指腸和肝臟被分解製造硫酸和葡萄糖醛酸白藜蘆醇混合物。 有硏究還發現，黃酮類槲皮素能抑制十二指腸和肝臟的葡萄糖醛酸化和硫酸化學作用，從而提高血液水平[1]。 而槲皮素亦即是洋蔥素或五羥黃酮。就是這樣，坊間那些白藜蘆醇產品含有槲皮素，聲稱幫助白藜蘆醇吸收。問題是兩者的份量對比應該是多少，現在還沒有硏究証實。例如服用250亳克的白藜蘆醇應和250亳克的槲皮素同時服用或應用更多，現仍然是個謎？
白藜蘆醇可以令人長壽？
若然大家看YouTube
，尋找白藜蘆醇很容易看到百多個相關的報導。美國60分鐘時事雜誌亦有一段白藜蘆醇的報導。大衛·辛克萊 ( David Sinclair)和他的團隊發現白藜蘆醇的影響酵母（釀酒酵母），果蠅，蛔蟲（線蟲）的生態。他們發現，白藜蘆醇提高了這些生物的壽命。
他們在2006年發表的論文硏究白藜蘆醇對小鼠的健康和生存的影響。 13只小鼠分別餵飼標準的食物或高熱量食物，或沒有白藜蘆醇。這兩個高熱量組別的體重增加，但是，餵飼白藜蘆醇的一組增加對胰島素的敏感性，較少脂肪沉積於肝臟，增加粒線體細胞的功能。白藜蘆醇的抗衰老作用，可能是一種機制誘導5'AMP活化蛋白激酶（AMPK）。AMPK在肝臟中的脂肪代謝是很重要的，因為它增強脂肪酸的氧化，並下調活性的HMG-CoA還原酶，減少肝臟製造膽固醇。在一項研究中，小鼠餵食高脂肪的食物，高脂肪的飲食和服用白藜蘆醇，小鼠餵食白藜蘆醇的線粒體的數量有所增加，身體代謝率和耐力有所提升[2]。
紅酒內的白藜蘆醇：
每一杯250ml的紅酒含白藜蘆醇大約1-4亳克。每一公升紅酒含白藜蘆醇含4-15毫克，該含量視乎釀酒師有否把葡提子皮放入釀酒，若然沒有的話，白藜蘆醇含量會更低。大衛·辛克萊 ( David Sinclair）在某個電視節目提出每天需要飲1000杯紅酒才攝取足夠的白藜蘆醇。這樣的說法筆者認為純屬猜測，因為直至現在，科學家還未知道白藜蘆醇的藥用份量。一點肯定的是飲用紅酒泡洋蔥是沒有害處，但有可能空氣令白藜蘆醇臨氧化，那麼飲用者有否吸取足夠白藜蘆醇便成疑。再者，臨床實驗用白藜蘆醇作測試由10毫克至5000毫克不等，所以很難說每天該攝取多少份量才足夠。
臨床數據：
有一項隨機，安慰劑對照的臨床試驗，利用高劑量白藜蘆醇補充劑給肥胖男性服用來測試身體代謝能力，胰島素敏感性[3]。24個肥胖的男性被隨機分配到白藜蘆醇或安慰劑治療4週。結果顯示身體內的製造葡萄糖的量及葡萄糖氧化率保持不變。白藜蘆醇補充劑也沒有對血壓，能量消耗、內臟脂肪含量或炎症指數有任何影響。
白藜蘆醇的藥性:
白藜蘆醇的藥效是很復習特性知之甚少。雖然動物或試管式硏究指出它有多種功能，例如它可以影響SIRT1基因，亦可提升AMPK酶、 抑制 NF-kB 製造過程、抑制COX-2 酶等。整體地說白藜蘆醇的藥性是不確定，臨床數據亦沒有太大的正面支持[4]。
白藜蘆醇價值55億港元:
Sirtis製藥公司專門硏發白藜蘆醇，而在2008年英國製藥公司葛蘭素史克用7.2億美元收購 Sirtis Pharmaceutical。有趣的事葛蘭素在今年3月決定把Sirtis公司的硏究結束，公司亦然運作。但是硏究他們專利白藜蘆醇SRT-501的硏究便結束[5]。
白藜蘆醇的劑量和副作用:
基於沒有正面的臨床數據支持，白藜蘆醇的劑量有點不確定。雖然坊間大多數白藜蘆醇產品份量為250毫克，但是不要以為這是正常劑量。白藜蘆醇沒有嚴重不良副作用。普遍的副作用大致是前額頭痛, 胃脹氣，皮疹，胃痛。
白藜蘆醇與藥物相互作用:
多項獨立文獻表示，白藜蘆醇與多種處方藥物有相互作用。原因是服用高劑量白藜蘆醇能抑制CYP450酶，特別是CYP3A4。處方藥物包括ketoconazole，Lovastatin，Itraconazole等等。白藜蘆醇亦有抗凝血功能，所以服用避免白藜蘆醇和抗凝血藥如華法令 (Warfarin)、氯吡格雷 (Clopidogrel)，Aspirin (阿司匹林) 等一起服用。
不老的傳說:
紅酒泡洋蔥是食療偏方一種，筆者盡最大努力，番閱多篇文章為大家探討紅酒內白藜蘆醇的益處。而含白藜蘆醇、葡萄籽、原花青素、洋蔥素被視為抗衰老主要物質，服用他們對身體有莫大好處。筆者認為事實上並不是那麼簡單、以白藜蘆醇作例子，有很多問題現在還沒有答案，例如白藜蘆醇的藥用份量、它的藥性是什麼、臨床有否正面數據支持、糖尿病、心臟病患者服用它後病情真的有好轉？為什麼藥廠用55億港元買下硏發白藜蘆醇的專利權後又停止硏究？坊間那麼多抗衰老產品，他們真的可拿出臨床數據支持嗎？還是商家製造謀利的機會。人類幾千年來不斷尋找這個「不老的傳說」，真的有一天這個傳說成為事實，我們須要付出多少代價購買這張配方呢。
Reference: 參考資料:
[1]
Resveratrol – Natural Medicines Comprehensive
Database – Subscription only
[3]
Morten, M Poulsen et al, High Dose Resveratrol
Supplementation in Obese Me. Diabetes 62:1186-1195
[4]
James M Smoliga et al, Resveratrol and health – A
comprehensive review in human clinical trials. Mol. Nutr. Food Res 2011, 55.
1129-1141
[5]
Lynned Howells, D.P Berry et al. Phase 1
Randomised, Double Blind Pilot Study of Microized Resveratrol (SRT501) in
patients with Hepatic Metastases – Safety, Pharmacokinetics and
Pharmacodynamics Cancer Prev. Res 2011;4:1419-1425
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