以下文章收錄在＜醫•藥•人＞雜誌
作者：歐偉忠 Carson Au (註冊藥劑師)
多項硏究證實60歲以上的男性40%患上前列腺増生症，而80歲以上的男性患上此症，90歲以上的比率達致100%[1]。現今醫學界治療方法包括用處方藥物減低前列腺增生和改善排尿情況。而用手術切除前列腺亦是選擇之一。在健康食品或草藥市場上有一種名為鋸棕櫚治療良性前列腺增生症狀。筆者為大家探討其醫學用途。什麼是鋸棕櫚？
鋸棕櫚(Saw Palmetto)是一種草藥用於治療良性前列腺增生症狀（Benign Prostatic Hyperplasia) 。棕櫚樹多見於美國南部，常見在美國南部沿海地區，從卡羅來納州和佛羅里達州到加利福尼亞州。鋸棕櫚樹主要給動物棲息之用。鋸棕櫚的藥用元素是從美國棕櫚樹部分乾燥成熟果實提取，而提取方法和技術直接影響藥用功效。有研究表明它能減少與良性前列腺增生症的症狀。鋸棕櫚與其他藥物如非那雄胺對比，硏究員認為它耐受性更好和沒有已知的藥物相互作用。鋸棕櫚副作用是輕微的，所以被用於治療慢性前列腺炎。
前列腺增生症幾乎是男性衰老過程必然患上的疾病。由於前列腺腺體增大，可引起阻塞性或排尿不順暢等不同症狀。而患者是無法預測。
有些文獻在十八世紀時期已記載鋸棕櫚對治療前列腺腺體增大的用途。現在鋸棕櫚被多個國家廣泛使用，例如美國、意大利和德國。現時醫學界只是確定鋸棕櫚植物的活性成分別是在果實中的甾醇(Sterols)和多種游離脂肪酸(Free Fatty Acids)[2]，而欠缺獨立的化學物質。所以目前還不清楚鋸棕櫚真正的藥性。一些建議是抗炎性質、中斷睾丸酮轉化成二氫睾丸酮，減低前列腺上皮增生。這是與處方藥物非那雄胺（Finasteride）的效果類似[3]。
舒緩症狀
前列腺增生症可以通過測試尿流減弱，排尿後尿滴，溢出性尿失禁，尿倒留等症狀作出評估。其他方法如尿流率，前列腺體積的變化，及尿液在膀胱殘留量多少。在2002年考科籃評估[4]中，研究人員進行了一項薈萃隨機對照研究分析，比較鋸棕櫚與安慰劑對前列腺的影響。隨機對照試驗的隨機對照共有21項試驗，持續時間大約4至48週，共3,139人，平均年齡65歲（40至88歲）。根據國際前列腺症狀量準則，這些人有中度症狀，泌尿系統的平均得分為14.4分 總數是35分（中度前列腺增生症狀範圍從8至19）。與安慰劑相比，鋸棕櫚有效地改善排尿情況、同時亦減少夜尿比例增多了25％。
有一項文獻在新英國醫學雜誌(New England Journal of Medine)[5]刊獻一份報告名為 STEP Study 。硏究員作一年期雙盲硏究，報告指鋸棕櫚對舒緩排尿症狀是沒有功效。同時
在2009年，考科籃評估[6]有新報告指出鋸棕櫚對前列腺增生症沒有任何功效。作者用30多項臨床測試，綜合地指出鋸棕櫚不能改善排尿速率和其他症狀如夜尿次數等。而高劑量的鋸棕櫚320毫克至980毫克亦不能改善症狀。
不良反應
主要副作用是胃腸道不適，這是輕度的，飽肚服用服用鋸棕櫚可減低胃腸道不適。鋸棕櫚被認為是相當安全的，其他副作用如急性胰臓炎亦被記載在文獻中。
有一些關注到鋸棕櫚可能會掩蓋前列腺癌的前列腺特異性抗原（Prostate Specific Antigen - PSA）水平降低。但是，一項隨機測試有1000多名患者並沒有因服用鋸棕櫚影響PSA水平。研究同樣表明，非那雄胺 (Finsasteride) 下降了PSA水平41％。
劑量
臨床研究中使用的劑量為160毫克，每日兩次。在坊間購買的鋸棕櫚品牌有可能和臨床研究中所用的有些不同，因此，有可能不會產生相同的結果。更重要一點是鋸棕櫚劑量應以用游離脂肪酸（Free Fatty Acids）作標準。不應單憑看標籤上鋸棕櫚成份作為準則，可能會被商家誤導。因為某品牌含成份高的鋸棕櫚可能只有低份量游離脂肪酸。而沒有列明游離脂肪酸劑量更不應服用。
最後的評論
鋸棕櫚是一種用作治療良性前列腺增生症的症狀草本植物。現今的文獻不能概括它的藥用性。鋸棕櫚的提取果實安全性是確定的。但是沒有研究指出鋸棕櫚對長期病患者和長久服用鋸棕櫚是否安全。這是要注意的一點。
Reference: 參考資料
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Roehrborn CG, et al Etiology, Pathophysiology, Epidemiology, and Natural
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Campbell’s Urology 2002
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Wilt T, Ishani A, et al Serenoa repens for benign prostatic hyperplasia.
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[5]
Bent S Kane C, et al Saw Palmetto for benign prostatic hyperplasia N Eng J Med
2006;354:557-556
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Tacklind J, MacDonald R, et al Serenoa repens for benign prostatic hyperplasia.
Cochrane Database Sys Rev 2009;(2):CD001423
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