苦瓜素 (Bitter Melon) 有助糖尿病 (Diabetes) 嗎？What is the function of Bitter Melon in the management of Diabetes?

最近有一種新的補健產品在藥房有售，內含豬母草和 Chromium (鉻)，宣稱能控制血糖，從而幫助糖尿病患者。這些產品在觀察名單之內，找到多些資料後便向大家分享。

其實坊間有很多天然食品有幫助控制血糖，苦瓜素是其一也。

原來用苦瓜來治療糖尿病源於印度醫學。多年來被科學家硏究它是否有治療糖尿病功效。有一份文獻表列多個臨床實驗，作者總結苦瓜含二百多種化學物質，只有幾種被提鍊出來，而整體臨床實驗結果都不一致，所以很難說苦瓜素能治療糖尿病。(1)

從顧小培博士在2008年一篇文章提及到

＂苦瓜含有一種叫Cucurbutanoid，可以協助糖尿病者的身體處理血糖（Chem. Pharm. Bull., Vol. 54, pp. 1017-1021）。這些補健食品，部分在香港市面有現成製品出售，如何選擇？第一要真材實料，百分百真東西；第二要足量，才能「高效率」；第三，最好能服用複方，配搭得宜，各種成分相輔相成，益處最大。＂顧小培＜康和健＞早就該想到 23／6／2008

看過顧博士的文章和 YouTube 後，本藥師認為苦瓜素不能和西藥 Metformin (二甲雙胍) 相比。顧博士提供以上的文獻並不是臨床實驗，而是硏究員嘗試尋找苦瓜內那些物質有降血糖作用(2)。他們用老鼠作硏究對象。這種實驗其實是早期的實驗室內的硏究，絕不能用作參考。其次是他提及苦瓜素功效和Metformin (二甲雙胍) 類似，但是Metformin(二甲雙胍)有多種功效，


例如：

1）減少肝臟葡萄糖，抑制糖異生和糖原分解。

2）在肌肉中，通過增加胰島素敏感性，提高葡萄糖的吸收和利用。

3）延遲腸道對葡萄糖的吸收。

4）二甲雙胍刺激細胞內糖原合成通過糖原合酶行事。二甲雙胍增加各類膜葡萄糖轉運體（GLUT）的運輸能力。

5）二甲雙胍對脂質代謝有良好的效果。已被證明中期或長期的臨床研究中，二甲雙胍降低總膽固醇，低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯水平。

醫護人員對有二甲雙胍多年經驗，了解它的劑量、副作用等等。而苦瓜素其成人劑量是多少，有那些副作用等，本藥師相信顧博士亦不知道。因為直至我們不清楚它在人體內的藥性。

有趣的事若然顧博士認為苦瓜素功效與Metformin相若，那麼為何要服用苦瓜素呢？答案可能是苦瓜素天然食品，沒有副作用。其實大家須知道Metformin也是天然草藥變化出來，難道它沒有副作用嗎？源於法國淡紫色或山羊豆 French lilac or goat's rue (Galega officinalis) 。自中世紀以來一直被稱為山羊豆巴戟緩解糖尿病的症狀。經分析，它含有胍 (Guanidine)，這種物質能降低血糖，減少胰島素抵抗的機制，但毒性太強，不能被人類服用。其他相關化合物的臨床硏究，包括雙胍類，導致最終發現二甲雙胍。

Reference:

1) Baby Joseph, D Jini, Antidiabetic effects on Momordica charantia (bitter melon) and its medicinal potency. Asian Pac. J Trop Dis 2013; 3(2): 93-102
http://www.apjtcm.com/zz/20132/2.pdf

2) Liva Harinantenaina et al. Momordica charantia Constituents and Antdiabetic Screening of the Isolated Major Compounds. 2006 Chem Pharm Bull 54 (7) 1017-1026