小紅莓 (Cranberry) 和前花青素 ( Proanthocyanidins ) 有那麼奇妙嗎？What is the clinical indication of Cranberry and Proanthocyanidins?

在藥房工作多年，認識有很多客人購買小紅莓產品。因為小紅莓產品㯫稱可以減低患尿道炎和膀胱炎疾病。功效如何？本藥師發覺好壞參半。有些客人服用小紅莓產品明顯減少患膀胱炎復發次數少了，但是有些客人卻對小紅莓產品有副作用，例如嘔吐，腹瀉、腸胃不適等症狀。

本藥師查閱最近的考科籃（Cochrane Review），作者 Jepson S G (1) 和其團隊番查24份臨床報告，對比服用小紅莓汁的病人與安慰劑服用者是否有效預防尿道炎。結果發現服用小紅莓病人只有輕微好處，而兩者分別不大。作者認為 不應長期飲用小紅莓汁，而小紅莓素產品成份可能不足，導致預防成效不顯著。

顧小培博士早前在信報撰文小紅莓和「前花青素」之功效。據稱「前花青素」有不同功效，包括抑制LPL、抑制「胰脂肪酶」 （Pancreatic Lipase）、可以降血壓、更有抗癌作用。

2013年1月12日

這方面有一個來自天然食物的成分，叫「前花青素」（Proanthocyanidins），吃了可以幫助我們身體，將LPL抑制下來（Br. J. Nutr., Vol. 20, pp. 1-10）。哪些食物含有「前花青素」﹖小紅莓Cranberry是其一（Crit. Rev. Food Sci. Nutr., Vol. 42, pp. 301-316）。要買小紅莓並不難。這東西新鮮摘下來時入口很酸，酸得近乎苦澀；但曬乾了造成類似葡萄乾的一粒粒，可以拿來當「口果」（零食）吃；不 過，若想吃得足量以求產生功效，自非服用提純物不可。
以補健食品而言，「前花青素」之功大矣哉。它能抑制「胰脂肪酶」 （Pancreatic Lipase）減少徵用「三酸甘油酯」（J. Nat. Food, Vol. 74, pp. 119-128），以致令身體減少這方面的吸收（Mol. Nutr. Food Res., Vol. 54, pp. 37-59）。它可以用來對付（引發尿道炎的）大腸桿菌。尿道炎是一種不容易根治的病。本來，尿道內有尿液，排尿時大可將附於尿道的細菌沖走。不過，大腸 桿菌另有神通，它表面有很多叫Fimbriae的鈎，將自己鈎在尿道壁。小紅莓的「前花青素」能拆去那些鈎，於是令大腸桿菌無法逗留（J. Urol., Vol. 177, pp. 2357-2360）。小紅莓的「前花青素」還可以降血壓，那是因為這東西能刺激血管壁內皮細胞的「一氧化氮合成酶」（Nitric Oxide Synthase）製造出「一氧化氮」；後者會透過刺激一個叫Guanyl Cyclase的酵素，造出一個能舒張血管壁平滑肌的cyclic GMP。一旦平滑肌舒張了，正像路面擴闊，交通舒暢；血壓也就會下降（Nutr. Metab. Cardiovasc. Dis., Vol. 19, pp. 491-497）；再而紓緩（血壓的）下壓，以及減低心絞痛。還有，「前花青素」亦可以抗癌。目前西醫對付肺癌的兩個主要標靶藥是Iressa（學 名：Gefitinib）和Tarceva（學名：Erlotinib），它們的藥效，主要在於能將一些「外皮細胞生長因子接受體」（Epidermal Growth Factor Receptor，EGFR）壓制住，從而令癌細胞的生長受到抑制。原來，「前花青素」也有壓制EGFR的功能（BMC Complement Altern. Med., Vol. 11, pp. 134-137），進而催使「非小細胞肺癌」的癌細胞自滅（Plos One, Vol. 6, pp.e27444-e27447）。

本藥師查閱他提供的文獻，測試大多數是來自實驗室模型測試，當中沒有人類測試。所說「前花青素」的功效是言之過早，需要更多測試來支持這些論點。例如他說「前花青素」有壓制EGFR的功能(1,2)，兩項實驗報告只是試管測試，讀者不應抱太大期望。更加多的的硏究是需要的。有時候在試管模式下進行，很少外來因素干擾結果，報告是正結果。但是在動物或人類臨床測試，很多不知明因素會令原先的正結果變成負結果，亦即是服用「前花青素」是沒有抗癌能力或任何功用。

若然「前花青素」有壓制EGFR的功能，而可以應用在病人身上，本人相信香港政府醫院馬上搶購小紅莓給患肺癌的病人，而小紅莓價錢亦漲價不少、可比冬蟲夏草。

參考資料 :

1) Jepson RG, Williams G, et al Cranberries for preventing urinary tract infections 30/4/13

http://summaries.cochrane.org/CD001321/cranberries-for-preventing-urinary-tract-infections

2) Tripti Singh et al Grape Proanthocyanidins Induce Apoptosis by loss of Mitochrondrial Membrane Potential of Human Non-Small Cell Lung Cancer Cells in Vitro and In Vivo Open Access Nov 2011 Vol 6 Issue 11 page e27444-e27447
http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0027444

3) Qian Sun et al Grape seed proanthocyanidins inhibit the invasive potential of head and neck cutaneous squamous cell carcinoma cells by targeting EGFR expression and epithelial-to-mesenchymal transition BMC Complementary and Alternative Medicine 2011,11:134  pp134-146

http://www.biomedcentral.com/1472-6882/11/134